Malowniczo położone w dolinie Charente miasto Saintes, posiada bogate dziedzictwo romańskie z epoki średniowiecza. Podziwiać tu można przepięknie rzeźbione portale kościoła Saintes-Marie-des-Dames i okazały łuk romański Germanicus. Oferta kulturalna miasta nie rozczarowuje: liczne muzea, teatry oraz Europejskie Centrum Muzyczne w damskim klasztorze (abbaye aux Dames) proponują ciekawe wystawy, spektakle i konferencje.

Region jest także krainą koni, a na jego terenie znajduje się jednostka francuskiej administracji, zwana Haras Nationaux, która zajmuje się badaniami naukowymi wspierającymi rozwój hodowli koni oraz jeździectwa. Miasto otoczone jest pięknymi terenami Crazannes, dawnej kopalni odkrywkowej kamienia. Magiczny krajobraz opuszczonych kamieniołomów, zostaje opanowywany powoli przez paprotniki i orchidee, a sarny, borsuki i łasisowate żenety założyły tu swoje nowe siedliska. To właśnie z tego kamieniołomu wywieziono materiał do budowy katedry w Kolonii, Fortyfikacji Boyar niedaleko La Rochelle oraz łuk Germanicus w Saintes. Starożytne Mediolanum Santonum, pod koniec średniowiecza nazywało się Xaintes, na co wpływ miał w znacznej mierze język oksytoński, który pozostawił ogromne ślady w toponimii regionu.

Hotel Kyriad w Saintes mieści się blisko głównych atrakcji miasta. Jednym z nich jestpobliski kościoł Sainte-Eutrope, ze wspaniałymi kolumnami romańskimi i okazałym łukiem romańskim. W mieście znajdują się także liczne muzea: Germanicus Muzeum Présidial poświęcone jest malarstwu od XVI do XVIII wieku, a muzeum Echevinage sztuce romantyzmu i XIX wieku. Posiada ono dzieła Gustave Courbet i Joseph Bail oraz imponującą kolekcję porcelany. Muzeum Dupuy-Mestreau ukazuje historię regionu i tradycje mieszkańców, natomiast muzeum archeologiczne posiada głównie eksponaty z epoki gallo-rzymskiej.

Koniecznie należy odwiedzić zamek Roche Courbon (Château de La Roche Courbon). Ta XV-wieczna budowla usytuowana na skale, góruje nad pobliskimi bagnami. W XVII wieku, zamek ten popadł w ruinę i zapomnienie, aż do początku XX wieku, kiedy to zakochał się w nim pisarz Pierre Loti. Wysłał on wówczas apel na łamach gazety Le Figaro, aby uratować osobliwą budowlę. Bogaty przemysłowiec, Paul Chénereau, postanowił odrestaurować zamek i do dziś, twierdza należy do rodziny Chénereau.

Nie lada atrakcją będzie również przejażdżka w oryginalnych barkach towarowych zwanych „gabares”. Tradycyjnie, służyły one do transportowania wielorakich materiałów, takich jak drewno, kamienie czy trunków, z głębi lądu oraz ryb i soli z portu w Rochefort. W XIX wieku, wraz z pojawieniem się statków parowych, ta forma transportu zanikła. Obecnie, od czerwca do września, możecie wybrać się w rejs po wiernej rekonstrukcji tego statku.

Hotel Kyriad w Saintes położony jest w pobliżu autostrady A10 (Paryż-Bordeaux), oraz lotniska La Rochelle - Île de Ré Airport (LRH / LFBH), które oddalone jest o 80 km od miasta.

Specjalnościami morskiej części tutejszego regionu są ostrygi i małże. Na uroczej wyspie Re, produkowana jest sól w licznych salinach. Najchętniej pijanym trunkiem jest koniak, który narodził się w XVI wieku na tutejszych ziemiach, gdy odkryto podwójną destylację. Z koniaku przyrządza się także inny dobry alkohol: pineau de Charentes. Otrzymuje się go mieszając koniak ze sfermentowanym sokiem winogronowym. Legendarna anegdota głosi, że wyborny napój powstał przez przypadek, gdy w XVI wieku nieuważny winiarz wlał przez pomyłkę sfermentowany sok do koniaku. Po kilku latach, gdy otworzył baryłkę zdziwił się jego doskonałym smakiem, którym możemy cieszyć się do dziś.
<br, />Co roku, pod koniec stycznia, w niedalekim Angouleme organizowany jest Międzynarodowy Festiwal Komiksu. Jest on jednym z najważniejszych festiwali tego typu. Festiwal proponuje ciekawy program, pełen pokazów, warsztatów, dyskusji i nagród dla najlepszych komiksów roku.

Przydatne linki: www.saintes-tourisme.fr/‎
www.poitou-charentes-vacances.com
www.en-charente-maritime.com