Epernay jest położone w regionie Champagne-Ardenne, słynącym z doskonałych winnic. Gospodarka i turystyka miasta oparta jest na wytwarzaniu szampana. Pierwsze pisemne wzmianki o mieście pochodzą z V wieku. Jednak osadnictwo istniało tu znacznie wcześniej: odnaleziono groby pochodzące z V wieku p.n.e. Po wielkich wędrówkach ludów, u schyłku starożytności i na początku średniowiecza, Epernay przeszło pod panowanie Franków. Od VI do VIII wieku miasto było wielokrotnie najeżdżane. W 846 roku nastąpił pokój, a miasto znalazło się pod panowaniem arcybiskupa z Reims. W 1024 roku przeszło we władanie książąt Szampanii. Na początku XII wieku jeden z zamożnych mieszkańców miasta ufundował szpital.

Podczas Wojny Stuletniej miasto było kilkakrotnie splądrowane. W połowie XVI wieku w Epernay wybudowano nowe fortyfikacje. Główna ulica została wybrukowana, a miasto uzyskało zgodę na organizowanie trzech dużych targów rocznie. We wrześniu 1544 roku król Franciszek I rozkazał spalić miasto, aby uniemożliwić Karolowi V Habsburgowi pochód w kierunku Paryża. Po podpisaniu pokoju król pomógł w odbudowie miasta i zwolnił jego mieszkańców od płacenia podatków. Aż do Rewolucji miasto było areną ciągłych wojen. Sama Rewolucja przebiegła dość spokojnie, a po niej nastąpił okres rozwoju, co umożliwiło wprowadzenie wielu udogodnień. W 1900 roku otwarto pierwszą fabrykę działającą dzięki elektryczności. Miasto bardzo ucierpiało podczas obu wojen światowych XX wieku.

Warto zatrzymać się w hotelu Kyriad w Epernay, dogodnie położonym w centrum miasta, nieopodal prestiżowej Avenue de Champagne.Hotel posiada bezpłatny parking oraz dostęp do wi-fi. Miasto jest prawdziwą stolicą szampana. Już w 1730 roku bracia Chanoine założyli tutaj pierwszy Maison de Champagne. W 1788 było ich już siedem. To na produkcji szampana bogacili się mieszkańcy i budowali coraz okazalsze siedziby.

Zwiedzanie warto rozpocząć od Avenue de Champagne, zabudowanej pięknymi kamienicami alei, pod którą rozciąga się 100 km piwnic, gdzie dojrzewają miliony butelek najlepszego szampana. Jednym z najstarszych zabytków miasta jest Brama Świętego Marcina z 1540 roku, która jest jedyną pozostałością po dawnym kościele Notre Dame.

Warto też odwiedzić Château Perrier z cennymi zbiorami archeologicznymi. Nowy kościół Notre Dame został ukończony na początku XX wieku, lecz utrzymany jest w stylu XII-wiecznym. W jego dzwonnicy jest dzwon z XV wieku. Ciekawy jest Maison de la Lune wybudowany w stylu Art Nouveau. Tutejszy Ratusz pochodzi z XIX wieku i posiada wyjątkowej urody ogród.

Do Epernay można dojechać autostradami A4 z Paryża i Strasburga oraz A26 z Calais i Dijon. Zjazdy z autostrad znajdują się w promieniu 20 km od miasta. Można też dojechać drogami RN 51 i RN 3. Tutejszy dworzec jest obsługiwany przez pociągi TGV linii Paryż -Strasburg. Do hotelu Kyriad w Epernay prowadzi zjazd z autostrady A4.

Odbywa się tutaj kilka ciekawych festiwali. Godny polecenia jest dzień świętego Wincentego, patrona winiarzy: 22 stycznia ma miejsce barwny korowód w strojach ludowych ulicami miasta. Przez całe lato odbywają się koncerty w rożnych częściach miasta: jazz, rock, reagge, muzyka klasyczna i folklor z rożnych krajów.

Jeśli chodzi o specjalności gastronomiczne, to króluje oczywiście szampan. Większość produktów lokalnych jest z nim powiązana, jak ratafia, winiak marc czy sorbet z winiakiem marc. Można też zakupić produkowane tu wina z apelacją Coteaux Champenois. Reklamowane są pod hasłem bardzo dobrej relacji ceny do jakości. Można też skosztować typowych francuskich potraw, lecz z dodatkiem szampana zamiast wina.

Przydatne linki:
http://www.ot-epernay.fr/
http://www.maisons-champagne.com/liste_maisons/visites_caves/visites_caves_epernay.php
http://habitsdelumiere.epernay.fr/