Epinal jest miastem leżącym w Lotaryngii, nad rzeką Mozelą, w pobliżu granicy z Belgią i Luksemburgiem. Założone zostało w X wieku, kiedy to wybudowano tu zamek i klasztor. Mniszki benedyktynki z klasztoru otrzymały w darze od biskupa Metzu relikwie świętego Goerikusa, które zaczęły przyciągać licznych pielgrzymów. Miasto należało do biskupów Metzu aż do połowy XV wieku. Od roku 1466 przeszło we władanie Księstwa Lotaryngii i cieszyło się znaczną autonomią. W tamtym czasie mieszkańcy zajmowali się wytwarzaniem tkanin. Produkowano również papier używając do tego celu młynów na Mozeli. Rozwijał się także handel. Miasto posiadało mury obronne.

Sytuacja zmieniła się na gorsze po przejęciu rządów w Lotaryngii przez księcia Karola IV, który zawierał niekorzystne sojusze i doprowadził w 1633 roku do zbrojnego konfliktu z Francją. Karol IV został zmuszony do schronienia się w Besançon, ale nie zrezygnował z odzyskania Epinal. Starcia w mieście trwały do 1661 roku. Miasto zostało bardzo zniszczone, ale książę je tymczasowo odzyskał. Ostatecznie w 1670 roku zdobyli je Francuzi i zmusili do zapłaty ogromnych odszkodowań oraz do zburzenia na własny koszt zamku i fortyfikacji. Wojnę z Niemcami w 1870 roku Francja przegrała i straciła m.in. Alzację, jednak dla Epinal oznaczało to wzrost znaczenia i rozwój. Miasto nie poniosło wielkich strat podczas obu wojen światowych XX wieku.

Warto zatrzymać się w hotelu Kyriad w Epinal. Jego położenie w samym centrum, w pobliżu Starego Miasta, stanowi jego atut. Można udać się spacerem do najznamienitszego muzeum miasta : Sztuki Dawnej i Współczesnej, posiadającego bezcenne kolekcje malarstwa europejskiego. Blisko jest również do oryginalnego Muzeum Imagerie, gdzie można zobaczyć kolekcję obrazków z Epinal. Były one wytwarzane w tutejszej drukarni na masową skalę od XVII wieku i były popularne w całej Francji.

Nieopodal położona jest bazylika świętego Maurycego z XI wieku, przebudowana w XIII wieku. Jest to imponująca budowla z bogatymi zdobieniami oraz z zabytkowymi organami z 1891 roku. Przechowywane są w niej relikwie trzech świętych. Z historią miasta najlepiej zapoznamy się w muzeum Chapitre, mieszczącym się w średniowiecznej wieży. Znajduje się tam makieta miasta z 1626 roku oraz liczne wykopaliska archeologiczne, znalezione w obrębie miejskich murów i na zamku. Warto zajrzeć do małej kaplicy Saint-Michel, na której sklepieniach widnieją przepiękne freski z XV i XVI wieku.

Do Epinal można dojechać drogami RN 57/ E 23 z odległego o 40 minut jazdy Nancy, czy o 1h15 Metz. Odległość z Paryża oraz z Lyonu wynosi 380 km. Miasto posiada dogodne połączenia liniami TGV z Paryża (2h15). Natomiast sieć połączeń TER łączy miasto z Nancy, Metz oraz ze Strasburgiem. W odległości mniejszej niż dwie godziny jazdy samochodem położone są trzy lotniska międzynarodowe : Bâle-Mulhouse, Strasburg oraz Luksemburg.
Warto zatrzymać się w hotelu Kyriad w Epinal. Jego położenie w samym centrum, w pobliżu Starego Miasta, stanowi jego atut.
Każdego roku w maju odbywa się w Epinal festiwal światów wyobraźni Imaginales, poświęcony twórczości fantasy i science-fiction. W czerwcu organizowany jest Festiwal teatrów ulicznych. Odbywa się tu także Cyberiada, poświęcona turniejom gier komputerowych. Przez całe lato na placu des Vosges odbywają się sobotnie koncerty muzyczne. Organizowane są również imprezy okolicznościowe związane z Wielką Nocą oraz z Bożym Narodzeniem.

Przydatne linki :
http://www.epinal-touristoffice.com/
http://www.imagerie-epinal.com/index/visite-particulier.html
http://www.epinal.fr/index.php?option=com_content&view=article&id=157&Itemid=669
http://www.imaginales.fr/