De stad Calais ligt aan de Opaalkust in het noordoosten van Frankrijk. Calais is de hoofdstad van Nord-Pas-de-Calais met circa 80.000 inwoners. De stad heeft een bewogen geschiedenis en is sterk verbonden met de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog. Door de strategische ligging ten opzichte van Engeland groeide het oude vissersdorp uit tot een belangrijk haven, en werd het in de 13 eeuw versterkt met vestingmuren en brede slotgrachten. De stad is lange tijd een Engelse enclave geweest, en viel zelfs enige tijd onder het bestuur van de Spaanse Nederlanden. Tegenwoordig heeft Calais nog altijd een belangrijke haven, die vooral is gericht op personenvervoer van en naar Engeland

Ten tijde van de industrialisatie (eind 19e eeuw) werd Calais uitgebreid met de gemeente Saint Pierre les Calais. In deze periode kwam de stad met zijn kantnijverheid tot een spectaculaire bloei. De stad kent een aantal belangrijke monumenten. Het plein Place d'Armes was in de middeleeuwen van grote betekenis voor de stad. De bekende 13e eeuwse wachttoren van 35 meter hoog, de 'Tour du Guet', is het enige bouwwerk dat nog herinnert aan deze periode. Lange tijd deed hij dienst als telegraaf- en vuurtoren. Gedurende de Eerste Wereldoorlog heeft de toren zelfs gefungeerd als observatiepost.

Vanaf de witte vuurtoren van Calais in het Quartier du Courgain heeft u een prachtig uitzicht over zee, de omgeving en de stad zelf. Breng een bezoek aan deze vriendelijke stad met zijn bewogen geschiedenis. In het Museum voor Schone Kunsten leert u over het leven en werk van de beeldhouwer Rodin, wiens beroemde bronzen beeldhouwwerk 'de burgers van Calais' zich recht tegenover het stadhuis bevindt. Daarnaast vindt u er een uitgebreide collectie aquarellen en Vlaamse schilderijen. In het Cité internationale de la Dentelle et de la Mode, het Internationaal Kant- en Modecentrum, dat sinds 2009 is geopend, kunt u tentoonstellingen bezoeken over de vervaardiging en de toepassingen van kant met zijn uiteenlopende verschijningsvormen in kleding, van de hand van bekende internationale modeontwerpers.

Tijdens uw wandelingen komt u zeker langs het theater van de stad, dat dateert uit 1903, en is gebouwd in de stijl van Lodewijk de XIVe. Tussen de zuilen op de eerste verdieping verbeelden de standbeelden de lyrische kunsten van de dichtkunst, de komedie, de dans en de muziek. Zeker een bezoekje waard is de Notre-Damekerk die werd voltooid ten tijde van de Engelse bezetting. Toren, dwarsschip en koor zijn gebouwd in Engelse gotische stijl.

Calais met zijn belangrijke reishaven die Frankrijk met Engeland verbindt, is goed bereikbaar via twee snelwegen: de A16/E40 voor de Benelux en Noord-Europa, en de A26/E15 vanuit het midden van Frankrijk. Op het parkeerterrein van de terminal in de haven kunt u maximaal 3 dagen gratis parkeren.

Voor wie niet met de auto wenst te komen, beidt de trein een goed alternatief. Vanaf het treinstation in het centrum van de stad vertrekken er frequent treinen naar Parijs Gare du Nord en andere grote steden in de omgeving. De hogesnelheidstrein TGV naar Parijs doet er zo'n 1,5 uur over. U kunt ook kiezen voor de Eurostar van Parijs naar het treinstation Calais Frethun. Ook die reis duurt ongeveer 1,5 uur. Ten slotte kunt u de stad gemakkelijk bereiken vanuit Londen via de Eurotunnel. Een oversteek van of naar de Engelse hoofdstad kost u slechts 1 uur. Calais verzorgt regelmatige busdiensten van het centrum naar de haven, en tevens via het treinstation.

http://www.tripadvisor.nl/Attractions-g196659-Activities-Calais_Pas_de_Calais_Nord_Pas_de_Calais.html
http://www.calais-cotedopale.com/
http://www.poferries.nl/tourist/content/pages/template/routes_port-information_calais-port_calais-port.htm