Caen is een stad in het noordwesten van Frankrijk en de hoofdstad van het departement Calvados. De stad, waarvan de naam 'verblijfplaats van de katten' betekent, telt met zijn grootstedelijk gebied ruim 400.000 inwoners. De rivier de Orne stroomt door de stad die met beekjes en kleine kanalen een waterrijk gebied vormt. Caen ligt op steenworp afstand van Het Kanaal tussen het vaste land van Europa en Engeland.

De stad beschikt over een bijzonder erfgoed die het door de eeuwen heen goed heeft weten te onderhouden. Belangrijke gebouwen en monumenten zijn het kasteel Ducal (13e eeuw), de vrouwenabdij (11e eeuw) en de mannenabdij (13e eeuw). De stad wordt ook wel de 'stad van honderd klokken' genoemd. De geschiedenis van Caen gaat zo'n 1000 jaar terug en spreekt het meest tot de verbeelding in de oude wijken. De stad is ontstaan uit een eiland dat de Normandiërs versterkten op de plaats waar de rivieren de Orne en de Odon samenkwamen.
Naast de verwoestingen in de middeleeuwen, waarbij alleen het kasteel van Caen bespaard is gebleven, heeft de stad veel te lijden gehad tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tegenwoordig is het een dynamische metropool die zowel commercie als een druk studentenleven aantrekt. U vindt er prachtige woonhuizen en bijzonder mooie openbare gebouwen.

Het gezellige stadscentrum kent een levendige sfeer. Op uw wandelingen door de stad komt u langs moderne en historische wijken. De stad trekt veel cultuur- en geschiedenisliefhebbers. Zo kunt u bijvoorbeeld het Herdenkingsmuseum bezoeken over de stad en de tweede wereldoorlog. Of u kunt een bezoek brengen aan het Museum voor Schone Kunsten of het museum van Normandië, die gevestigd zijn in het kasteel van Caen dat werd gebouwd door Willem de Veroveraar, en dat na de oorlog volledig is gerestaureerd.

Absolute aanraders zijn de mannen- en de vrouwenabdij. Willem de Veroveraar liet de bouw van de mannenabdij uitvoeren in de 11e eeuw. Het unieke architectonische bouwwerk in romaans-gotische stijl is van een indrukwekkende schoonheid. Koningin Mathilde richtte in dezelfde periode de vrouwenabdij op, als tegenwicht voor de mannenabdij. Zij ligt begraven in het midden van de kerk die een prachtig voorbeeld is van romaanse bouwkunst.

Na uw stadsontdekkingen kunt u ontspannen in een van de vele stadsparken van Caen. De omgeving is zeer geschikt voor sport- en wandelactiviteiten. De streek heeft veel bossen en mooie landschappen voor onvergetelijke fietstochten.

Caen ligt op enkele uren rijden van Parijs, en op een kleine afstand van de Normandische Paarlemoerkust en mondaine badplaatsen zoals Deauville. Parkeren in de stad is wel lastig, zeker in de binnenstad. Ten noorden van de ringweg bevindt zich een P+R terrein dat een uitkomst biedt. Vanaf het treinstation Caen Saint-Martin gaan veel rechtstreekse treinen naar Parijs en andere belangrijke steden. De luchthaven Caen-Carpiquet ligt op 6 kilometer van de stad. Ten slotte heeft de veerdienst naar Portsmouth een snelle verbinding met het zuiden van Engeland.

Binnen in de stad vormen stadsbussen en zogenaamde bandentrams, een kruising tussen een bus en een tram, een efficiënt openbaar vervoersmiddel. Daarnaast kunt u gebruikmaken van de V'eol, stadsfietsen die het eerste half uur gratis zijn. Voorts rijden de Bus Verts du Calvados naar bestemmingen in de omgeving.

In de zomer organiseert het toeristenbureau straatfestivals en muziekoptredens door de hele stad. In de winterperiode kunt u hier de kerstmarkt bezoeken. Het gehele jaar door zijn er markten in de stad.

http://www.tripadvisor.nl/Attractions-g187182-Activities-Caen_Calvados_Basse_Normandie_Normandy.html
http://www.stedentripatlas.nl/frankrijk/ile-de-france/caen.html
http://www.travelmap.nl/frankrijk/caen/meer/overdag_doen