Carcassonne jest położone w regionie Languedoc-Roussillon, na skrzyżowaniu dwóch szlaków łączących Atlantyk z Morzem Śródziemnym oraz Masyw Centralny z Pirenejami. Miasto słynie przede wszystkim z Cité, czyli ufortyfikowanej górnej części miasta. Jest to średniowieczny zespół architektoniczny, odbudowany i odrestaurowany w XIX wieku i wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Przeprowadzone wykopaliska archeologiczne poświadczają istnienie osadnictwa w tym miejscu już w neolicie. W II wieku p.n.e. natomiast istniała już tutaj osada celtycka, która została ufortyfikowana przez Rzymian w I wieku. W V wieku miasto zostało zdobyte przez Wizygotów, następnie panowali tu Saraceni, a po nich Frankowie.

W średniowieczu miasto było podporządkowane Katarom i, jako siedlisko herezji, stało się celem wyprawy krzyżowej. Na skutek działań inkwizycji ludność została wypędzona z Cité i osiedliła się na drugim brzegu rzeki, w ten sposób powstało tzw. miasto dolne. W XIII wieku Caracassonne zostało włączone do Francji. W XIV wieku miasto stało się największym ośrodkiem produkcji i handlu tekstyliami. Podczas wojny stuletniej zniszczeniu uległo miasto dolne. Od XVI do XVIII wieku miasto przeżywało okres prosperity. Powstało wiele luksusowych budowli. Pod koniec tego okresu pojawiły się trudności ekonomiczne z powodu coraz większej konkurencji w zakresie handlu tkaninami oraz winem. Wiek XIX upłynął pod znakiem prac nad odrestaurowaniem Cité i przywróceniem jej dawnego blasku. Podczas II Wojny Światowej Niemcy wykorzystywali Zamek Książęcy jako skład broni.

Warto zatrzymać się w hotelu Kyriad-Ouest w Carcassonne dogodnie położonym przy zjeździe z autostrady A23. Hotel zapewnie bezpłatny parking oraz dostęp do wi-fi. Zaledwie w kilka minut można dojechać do centrum miasta oraz do średniowiecznej Cité, czyli Zamku Książęcego oraz chroniącej go fortecy z murami obronnymi. Można tam zobaczyć wystawę dokumentującą prace renowacyjne w kompleksie.

Bazylika Saint-Nazaire pochodzi z XI wieku, początkowo romańska, a następnie rozbudowana w stylu gotyckim. Jej wnętrze, bogate w rzeźby oraz witraże z XIII i XIV wieku, uchodzi za jedno z najpiękniejszych w południowej Francji. Kolejnym zabytkiem wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO jest Canal du Midi, kanał łączący Atlantyk z Morzem Śródziemnym.

W dolnej części miasta warto zwrócić uwagę na kościół św. Wincentego, w którego wysokiej na 54 metry dzwonnicy mieści się karylion z 54 dzwonami. Z kolei katedra św. Michała wyróżnia się bramą o wysokości 20m. Jej fasadę zdobi rozeta o średnicy 8m.

Do Carcassonne można dojechać autostradą A61 z kierunku Montpellier lub Tuluzy. Zjazd numer 23 prowadzi wprost do hotelu Kyriad w Carcassonne. Do miasta można tez wjechać zjazdem 24. Istnieje połączenie kolejowe z Tuluzą przez Narbonne. Miasto posiada lotnisko obsługiwane przez linie lotnicze Ryanair. Można tu dolecieć z Paryża Beauvais oraz z Londynu, Anglii, Szkocji, Irlandii, Danii i kilku innych krajów. Z lotniska kursują autobusy do centrum miasta.

Warta uwagi jest też dzielnica domów mieszczańskich z XVII i XVIII wieku. Jest tam wiele rezydencji wybudowanych przez ówczesnych przemysłowców i kupców. Tutejsza kuchnia jest typowo śródziemnomorska, obfituje w drób oraz w warzywa. Najsłynniejszą potrawą jest casssoulet, danie z fasoli i mięsa. Organizowanych jest tu wiele festiwali, zwłaszcza w sezonie letnim. Warto odwiedzić Festival de Carcasonne, festiwal organowy, turnieje rycerskie, czy organizowaną pod koniec sierpnia Ferię. W odległości 15 minut od miasta znajduje się jedna z największych na świecie grot otwartych dla turystów: Gouffre de Cabrespine, zwana też kryształową katedrą.

Przydatne linki:
http://carcassonne.lovetotravel.pl/
http://www.tourism-carcassonne.co.uk/
http://www.carcassonne.org/