Chef-lieu du département du Haut-Rhin, l'un des deux départements de la région Alsace, Colmar occupe une situation privilégiée dans une région appelée l'Europe rhénane. Celle-ci comportant près de 10 millions de personnes et s'étend des Pays-Bas à la Suisse en passant par la Belgique, le Luxembourg, l'Alsace et l'ouest de l'Allemagne. Colmar se trouve à mi-distance entre Strasbourg au nord (74 km), Bâle en Suisse au sud (67 km) et Freiburg en Allemagne (53 km).
Située au pied du massif des Vosges, Colmar, dynamique et animée, se présente comme une ville d'art et d'histoire, très restaurée et entretenue, en grande partie « piétonnière » ou « semi-piétonnière ». Elle attire chaque année près de 3,5 millions de touristes du monde entier. Ils viennent non seulement visiter ses monuments et son architecture typique alsacienne ou son musée des beaux-arts, le musée d'Unterlinden, mais aussi goûter à sa gastronomie et ses vins. Il faut dire que son domaine viticole propose une large gamme de vins de sélection, de réserve, de grands crus, de vendanges tardives, de cuvées spéciales, de crémants, de liqueurs et d'eaux-de-vie. A ce titre, Colmar est la « capitale des vins d’Alsace ».
Un séjour de deux jours
Il faut bien deux jours pour partir à la découverte de la plus alsacienne des villes d’Alsace. En déambulant dans le Vieux Colmar, les visiteurs parcourront 1000 ans d’histoire européenne en une seule ville. Les bâtiments typiques alsaciens tels que la maison Pfister ou le Koïfhus ou ancienne douane, l’un des plus anciens bâtiments publics de la ville, côtoient les édifices religieux Dominicains ou Franciscains. A voir absolument: la Maison des Têtes, de style Renaissance et ses 111 représentations de têtes et visages qui ornent sa façade. Le soir, la ville s’éclaire d’une féérie de lumières lui donnant une atmosphère particulière. Les visiteurs pourront les admirer en se rendant dans un des restaurants de la ville pour y déguster une cuisine alsacienne typique accompagnée de vins d’Alsace. Le lendemain, la visite des différents quartiers se poursuit. A ne pas manquer, non loin du Koïfhus, la « Petite Venise » et le quai de la Poissonerie. Un nom dû à l’alignement de maisons de part et d’autre de la rivière Lauch qui s’écoule au sud-est de la commune. Chaque quartier de Colmar respire l’authenticité. Une préservation due au classement « secteur sauvegardé » de son centre (l'hôtel Kyriad Colmar - Cité administrative se trouve à proximité)
Un séjour d’une semaine
En disposant de plus de temps, les visiteurs de Colmar pourront s’attarder davantage sur les richesses patrimoniales de la ville. Une étape touristique s’impose au musée d’Unterlinden. Installé dans un ancien couvent des Dominicains, il est renommé à l’international pour son retable d’Issenheim, chef-d’œuvre du peintre gothique Grünwald. Colmar, capitale des vins d’Alsace, est un des points d’entrée de la Route des Vins d’Alsace qui conduit les visiteurs à la découverte des grands crûs de la région. Autour de Colmar, de nombreux villages, tels que Eguisheim classé parmi les plus beaux villages d'Alsace, méritent une attention particulière. Les Vosges à quelques kilomètres offrent un terrain idéal pour les activités de pleine nature.
Un séjour en famille
La visite de Colmar convient parfaitement aux enfants. Un centre-ville quasiment piétonnier rend les déambulations sûres. Une croisière en barque le long de la « Petite Venise » ravira toute la famille. Installé au cœur du champ de Mars, un carrousel 1900, un des plus grands de France, transportera petits et grands dans le temps sur ses chevaux de bois. Le musée du jouet rapprochera petits et grands : les parents et grands-parents se remémoreront leur enfance tandis que les enfants découvriront de « nouveaux » jouets. A l’extérieur de la ville, plusieurs parcs animaliers tels que la Montagne des singes, la Volerie des aigles de Kintzheim ou le Centre de réintroduction des cigognes et loutres de Hunawihr charmeront toute la famille.
Transports
De par sa position proche de la frontière franco-allemande, Colmar est un carrefour européen. L’autoroute A35 la relie à Strasbourg ou Mulhouse. La ville est liée à l’ensemble du réseau autoroutier européen (allemand, français, suisse). Pour venir par avion, il est préférable d’atterrir dans l’un des deux aéroports internationaux qui se situent à 70 km : aéroport de Strasbourg Entzheim ou l’aéroport de Basel-Mulhouse-Freiburg. Par le chemin de fer, la ville est desservie depuis les plus grandes villes françaises et européennes. L'hôtel Kyriad Colmar - Centre Gare se trouve à proximité de la gare. Le TGV Est Européen la met à 2h30 de Paris. Et depuis décembre 2011, le TGV Rhin Rhône relie Colmar à Lyon. En complément, les TER desservent toute la région, également accessible en autocar. Par ailleurs, il existe une liaison quotidienne avec Fribourg, la ville allemande limitrophe.
Les transports urbains de Colmar et environs (Trace) permettent de se déplacer dans toute la ville et dans 21 communes environnantes. Colmar compte plus de 54km de bandes et pistes cyclables.
Gastronomie
Capitale des Vins d´Alsace, Colmar rend hommage à la région à laquelle elle appartient en proposant des spécialités typiques : choucroute, matelote du Rhin, coq au riesling, le bæckeofe (un plat composé à partir de trois viandes marinées et pommes de terre au vin blanc), et le Kougelhof (pâte levée sucrée aux raisins macérés dans le kirsch), sans oublier le fromage de Munster.
Evénements
De nombreux festivals font vivre Colmar tout au long de l’année notamment La Foire aux Vins d'Alsace. Elle est une étape incontournable du mois d’août. Elle mêle à la fois rencontre avec les viticulteurs, promotion des vins, et spectacles où sont programmés des artistes de premier plan. La période de Noël paraît toujours magique en Alsace et Colmar ne déroge pas à la règle en organisant non pas un, mais cinq marchés thématiques qui s’installent un peu partout dans la ville. Côté sport, un défi fou se termine chaque année dans la commune alsacienne : Le Paris-Colmar à la marche. Cette marche athlétique la plus longue du monde (450km pour les hommes) fête en 2012 ses 30 ans.
Fait intéressant
Colmar est la ville natale du créateur de la statue de la Liberté à New York, Frédéric Auguste Bartholdi. Il existe un musée retraçant sa vie et revenant sur ses œuvres majeures. Une salle est entièrement dédiée à la Statue de la Liberté. Une réplique de celle-ci trône à l’entrée nord de la ville depuis 2004, année de commémoration du centenaire de la mort du sculpteur.
Ville de Colmar: www.colmar.fr
Site des itinéraires en Alsace : http://www.vialsace.eu
Réseau de transports en commun http://www.trace-colmar.fr/
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