Chef-lieu du département de Loire-Atlantique et siège de la région Pays de la Loire, ancienne capitale de Bretagne, Nantes est l'élément central de la communauté urbaine Nantes Métropole. Située à 50 km de l'Atlantique sur l’estuaire de la Loire, elle ne dispose pas à proprement parlé d’ouverture sur l’océan. Saint-Nazaire, située à quelques kilomètres de son centre-ville, joue le rôle d’avant-port. Malgré ça, Nantes a tiré sa richesse du commerce et des relations internationales, notamment. Elle joue un rôle important dans la traite négrière qui connaît son apogée au 18e siècle. Celle-ci permet à la ville de s’enrichir considérablement. Par la suite, elle devient un centre industriel important de l’ouest. Des manufactures telles que les biscuiteries LU (Lefèvre-Utile) s’y implantent avec succès.

Malgré la désindustrialisation et le développement du secteur tertiaire, le port autonome de Nantes-Saint-Nazaire reste un des grands ports français. Nantes, labellisée ville d'art et d'histoire, est reconnue pour sa qualité de vie. L’île de Nantes située au milieu de la ville entre deux bras de la Loire connaît actuellement un développement économique et artistique.

Un séjour de deux jours 
Deux jours, c’est ce qu’il faut pour se rendre compte de la diversité du patrimoine de Nantes. Classée ville d’art et d’histoire, elle a créé en son centre depuis 1972 un secteur sauvegardé (l'hôtel Kyriad Nantes Centre vous y accueille). Il s’étend du quai de la Fosse – l’ancien port de la ville - aux cours Saint-Pierre et Saint-André. Dans ce secteur se trouvent les incontournables d’une visite : le château des ducs de Bretagne, une forteresse bâtie au 13e siècle qui a connu plusieurs ajouts de bâtiments jusqu’au 18e siècle et abrite le musée d’histoire de Nantes ; la cathédrale gothique Saint-Pierre-et-Saint-Paul ; le quartier médiéval du Bouffay, qui présente toujours un ensemble de maisons aux façades à pans de bois, à colombages et à encorbellements. Découvrez aussi l’île Feydeau et le quartier Graslin, un lieu élégant qui transporte le visiteur au 19e siècle à l’époque de la construction d’un passage commercial couvert : le passage Pommeray, un lieu où le visiteur pourrait choisir de dîner. Lendemain, la visite de l’estuaire et du port de Saint-Nazaire donneront une vision différente de Nantes. 

Un séjour d’une semaine
En passant une semaine complète à Nantes, il est possible d’approfondir l’histoire de cette ville de Loire-Atlantique, et notamment de se pencher sur son rôle dans la traite négrière qui a fait sa fortune au 18e siècle, en visitant le mémorial de l’Abolition de l’esclavage. Le passé industriel de la ville s’expose également au travers de la visite de l’ancienne Manufacture des Tabacs ou en assistant à un spectacle dans l’ancienne biscuiterie LU devenue Lieu Unique, une salle de spectacles. Aux alentours de Nantes, les plages de la Baule et ses immeubles élégants méritent une visite, tout comme Pornic, un charmant petit port de pêche breton.

Un séjour en famille
Pour un séjour réussi avec les enfants, direction l’île de Nantes. Situé entre deux bras de la Loire, accessible par de nombreux ponts dont un piétonnier, cet endroit se révèlera un parc d’attractions à ciel ouvert pour petits et grands. Ils y découvriront les « Machines de l’île », ces créations que ne renieraient ni Jules Verne, ni Leonard de Vinci. Un éléphant géant de 12 mètres de haut déambule en emportant des passagers, l’Arbre aux Hérons accueille les visiteurs et dès le 12 juillet 2012, le carrousel des Mondes marins viendra rejoindre ce monde enchanté. Le Parc des chantiers, qui accueillent ces machines, installé sur le site des chantiers navals qui ont fermé en 1987, propose aussi des jardins, une plage avec transat et douche, et des jeux pour enfants. Petits et grands apprécieront aussi le musée Jules Verne, enfant de la ville. Le planétarium les propulsera dans l’espace tandis que le muséum d’histoire naturelle les enverra dans une expédition géologique. 

Transports
Un ensemble d’autoroutes dessert l’agglomération nantaise. Ainsi l’A11 la relie à Paris, l’A83 à Bordeaux. En venant de Brest, il faut emprunter la RN 165 et de Rennes, la RN 137. Les avions atterrissent à l'aéroport international Nantes-Atlantique (proche de l’hôtel Kyriad Nantes Sud - Bouaye Aéroport). La gare de Nantes reçoit le TGV Atlantique qui rejoint Paris en moins de deux heures. Un réseau de TER dessert l'ensemble de la Métropole Nantes / Saint-Nazaire et la Loire-Atlantique. Par la mer, il est possible de rejoindre l’Angleterre ou l’Espagne. 
Côté transports en commun, Nantes s’enorgueillit de posséder le plus long réseau de tramway en France avec trois lignes longues de 42km. Un réseau de bus performant - 59 lignes gérées par la Semitan – couvre la ville. Une liaison aéroport/centre-ville est également en service. Il existe depuis 2008, un service de location de vélos, Bicloo.

Gastronomie
Il n'existe pas vraiment une cuisine typique nantaise. Au cours de son histoire, Nantes a fait évoluer sa cuisine grâce à ses ressources naturelles (la mâche, les poissons et les crustacés) et l'apport de marchandises venant d'autres pays et arrivant directement à son port. C'est ainsi que sont nés les berlingots, les fameux bonbons multicolores, en profitant d'un apport important de sucre venant des Antilles. On reconnaît toutefois à cette région une spécialité: le beurre blanc. Une sauce à base de beurre et d'échalote, créée au début du 20e siècle par Clémence Lefeuvre, parfaite pour accompagner des poissons et crustacés. Les usines de biscuits LU et BN installées dans la région produisent notamment le Beurré nantais. Nantes se targue également d'avoir inventé le processus de fabrication du Muscadet sur lie. Ce type de vin est devenu une spécialité de la zone.

Evénements
Nantes souhaite combler ce qu’elle estime être un manque d’attractivité naturelle en organisant une multitude d’événements culturels tous plus intéressants les uns que les autres : festival de création radiophonique, festival de musiques, commémoration de l’abolition de l’esclavage, Celtomania (le festival celte de Nantes et sa région), etc. 

Fait intéressant
Bretonne ou pas? Capitale de la Bretagne avant que Rennes ne le devienne, Nantes n'a de cesse de clamer son appartenance à cette région. Dans la ville, de nombreux bâtiments et édifices rappellent ces liens.

Ville de Nantes: http://www.nantes.fr
Office de tourisme: http://www.nantes-tourisme.com